"쿠키" 란?

인터넷 웹사이트의 방문 기록 등을 저장한 정보 파일.  

어떤 사람이 특정 웹사이트를 접속할 때 웹사이트의 서버가 방문자의 컴퓨터에 저장하는 ID와 비밀번호, 사이트 정보 등을 말한다. 

서버가 방문자 웹브라우저에 보내는 정보이지만 이를 서버가 다시 가져갈 수도 있다. 

쿠키의 중요한 기능은 방문자가 웹사이트를 재방문할 때 ID와 비밀번호를 일일이 입력하지 않고 바로 사이트에 접속할 수 있으며, 웹쇼핑 중 접속을 중단했다 하더라도 장바구니에 보관한 품목이 보존되는 것 등이다. 

쿠키에 저장되는 정보는 방문한 웹사이트 목록, 아이디 및 비밀번호, 검색어, 신용카드 번호 등으로 이것 모두 개인 신상정보에 해당하므로 프라이버시와 관계되고 아울러 방문자의 의사와 무관하게 광고업체에 의해 타깃 마케팅을 위한 수단으로 이용될 수 있어 이용자 입장에서는 인터넷 이용의 편리성과 프라이버시 침해 가능성이라는 양날을 가진 기술이기도 하다. 

오늘날 인터넷 브라우저에는 대부분 쿠키 기능을 가지고 있으며 사용자가 쿠키 기능을 이용할지 말지 결정할 수 있는 기능도 제공한다.